Munții canadieni unde s-a născut heli-hikingul

​ 

Hikingul este, de obicei, perceput ca o activitate liniștită, dar în văile îndepărtate ale Munților Purcell din Columbia Britanică, el devine o aventură încărcată de adrenalină. Acolo, în inima uneia dintre cele mai sălbatice regiuni ale Canadei, heli-hikingul a luat naștere și continuă să atragă călători dornici să exploreze locuri altfel inaccesibile.

O întâlnire neașteptată cu sălbăticia

Explorarea a început cu un moment tensionat: un foșnet puternic în tufișuri și pași grei fugind spre noi. Ghidul, Jason Loree, a strigat un avertisment scurt, pregătind sprayul anti-urs ca un personaj dintr-un film de acțiune.

O clipă mai târziu, un urs grizzly a apărut dintre frunze, ne-a privit o secundă și a fugit. Situația s-a calmat rapid, dar a fost un reminder al naturii neîmblânzite din Purcell.

Drumul spre lodge – doar cu elicopterul

Prima aventură reală este chiar drumul până la Purcell Mountain Lodge, un retreat off-grid aflat la 25 km vest de orășelul Golden. Singura modalitate de acces: un zbor de 15 minute cu elicopterul, care planează la mică distanță de creste înguste și văi abrupte. Aterizarea – pe o platformă de dimensiunea unui mic teren de golf – este, în sine, un spectacol.

Aici, heli-hikingul a fost „inventat” în anii ’70, ca versiune de vară a heli-skiingului. Pionierul Hans Gmoser, alături de geologul Art Patterson, a deschis zone alpine complet inaccesibile publicului larg. În câțiva ani, conceptul a explodat, iar lodge-uri specializate au început să apară în toată Columbia Britanică.

Cum se organizează o astfel de excursie

Purcell Mountain Lodge oferă pachete complete: transfer cu elicopterul, camere private, mese preparate de chef și ture zilnice cu ghizi certificați ACMG. Punctul de plecare este Golden Airport, oraș conectat prin autobuze Rider Express cu Vancouver și Calgary.

Heli-hikingul s-a diversificat mult: trasee alpine, via ferrata, alergare montană și explorări personalizate. În prezent, peste 30 de lodge-uri canadiene oferă aceste experiențe.

Primele zile în vârf de munte

Când am ajuns, lodge-ul părea desprins din Alpi: o cabană din lemn, cu balcoane largi și o priveliște spectaculoasă spre crestele Selkirk. A doua zi, Loree m-a întrebat, cu o calmă nonșalanță, dacă sunt pregătit pentru un pic de „bushwhacking”. Ținta era un vârf nemarcat, urcat de el cu câteva luni înainte pe un traseu fără potecă. Eu urma să fiu „cobaiul”.

Peisajul de septembrie era superb: pajiști aurii, tufe roșii de huckleberry, păduri rare de brazi subalpini, iar în depărtare – vârfurile de cuarțit ale Selkirkului. Coborârile pe grohotiș și trecerile prin vegetație densă mi-au testat abilitățile, dar experiența ghidului a făcut totul sigur.

Gustul adevărat al aventurii: scrambling pe creastă

După urcarea pe primul vârf, Loree mi-a propus următoarea provocare: Copperstain, un munte preferat de el pentru creasta „cu puțină aromă de risc”. Vântul puternic, stâncile instabile și expunerea pe ambele părți au transformat traversarea într-un exercițiu de adrenalină pură.
De sus, priveliștea a fost incredibilă: lodge-ul în vale și imensa față estică a Muntelui Sir Donald, una dintre cele mai impunătoare culmi din Glacier National Park.

Confort off-grid și sustenabilitate

Seara, lodge-ul a oferit exact contrastul necesar: saună, dușuri fierbinți, mâncare gourmet și o atmosferă de comunitate. Construit în 1989, Purcell Mountain Lodge funcționează pe un sistem micro-hidro și tratează local toate deșeurile.

„Toți lucrăm împreună pentru a reduce impactul asupra mediului”, spune Jackie Mah, managerul operațional. „După pandemie, am introdus principiul ‘pack in, pack out’: refolosim recipientele, limităm consumul de apă și energie și păstrăm totul cât mai simplu.”

Heli-skiing – o tradiție de iarnă

Deși vara rămâne sezonul principal, heli-skiingul este în continuare foarte popular. Iarna, elicopterele fac tururi pentru a lăsa grupurile în zone izolate pline de zăpadă neatinsă, oferind o experiență unică. Proporția actuală a turiștilor: aproximativ 55% vară, 45% iarnă.

Siguranță, ghizi profesioniști și o natură care impune respect

La lodge, ghizii ACMG se amestecă natural printre oaspeți. În prima zi, toți vizitatorii sunt evaluați pe un traseu scurt pentru a forma grupuri compatibile. Cei care pleacă singuri primesc stație radio și spray anti-urs.
Ursul grizzly este prezent periodic în zonă, dar întâlnirile reale sunt rare.

Concluzia unei aventuri de neuitat

În patru zile am parcurs peste 60 km, am urcat creste înalte, am zburat cu două elicoptere și am învățat să disting între un hemlock de munte și un molid Engelmann. Heli-hikingul face posibil ca oricine – de la familii la aventurieri experimentați – să ajungă în locuri pe care altfel nu le-ar vedea niciodată.

„Formula e simplă”, spune Mah. „Bucură-te de natură, mănâncă bine, stai de vorbă și rămâi activ. Din asta se nasc prietenii și amintiri care țin o viață.”

Toata galeria Foto, AICI.

---

Sursa: bbc • Foto: generata cu AI