Deșeurile care ajung sub roțile mașinilor: aproape 136.000 de pahare de cafea și peste 1,2 milioane de sticle transformate în drumuri în Australia

Un pahar de cafea folosit pentru câteva minute poate părea un deșeu fără prea multă valoare. În Australia, însă, astfel de recipiente au primit o a doua viață într-un loc la care puțini s-ar fi gândit: în asfaltul de pe drumurile publice.

În Penrith, în statul New South Wales, aproape 136.000 de pahare de cafea de unică folosință și echivalentul a peste 1,2 milioane de sticle din sticlă au fost transformate în materiale utilizate pentru asfaltarea a două drumuri. Proiectul a redus cu aproximativ 24% amprenta de carbon asociată asfaltului, demonstrând că deșeurile pot deveni materii prime pentru infrastructură.

Aproape 136.000 de pahare de cafea au ajuns în asfalt

Experimentul realizat în Penrith nu a fost doar o demonstrație spectaculoasă de reciclare. Mai mult de jumătate dintre materialele folosite pentru cele două suprafețe rutiere provin din surse reciclate, iar impactul asupra mediului a fost redus considerabil.

În total, au fost refăcuți 740 de metri de drum, iar autoritățile locale au prezentat proiectul drept o premieră în Australia în ceea ce privește utilizarea fibrelor provenite din pahare de cafea reciclate în asfalt.

Proiectul a fost realizat în 2023 de Penrith City Council, împreună cu State Asphalts NSW, Closed Loop și programul Simply Cups.

Prima porțiune are 390 de metri și se află pe Jamison Road, în South Penrith. Pentru aceasta au fost utilizate fibre recuperate din aproximativ 72.000 de pahare de cafea.

A doua porțiune, cu o lungime de 350 de metri, se află pe Swallow Drive, în Erskine Park. În această zonă au fost introduse materiale provenite din aproximativ 64.000 de pahare.

Astfel, aproape 136.000 de recipiente care ar fi putut ajunge la groapa de gunoi au fost transformate în materie primă pentru infrastructură.

Și peste 1,2 milioane de sticle au ajuns sub asfalt

Paharele de cafea reprezintă doar una dintre componentele reciclate folosite în proiect. În asfalt a fost introdusă și o cantitate impresionantă de sticlă reciclată.

Pentru porțiunea de pe Jamison Road a fost folosit echivalentul a peste 765.000 de sticle, în timp ce pentru Swallow Drive s-au utilizat materiale echivalente cu peste 450.000 de sticle.

În total, rezultă peste 1,2 milioane de sticle reciclate transformate în materiale pentru infrastructură.

Sticla este mărunțită și poate înlocui o parte dintre materialele minerale utilizate în mod tradițional la fabricarea asfaltului. În amestec au fost introduse și materiale asfaltice recuperate de pe drumuri mai vechi, precum și zgură provenită din industria oțelului.

Prin urmare, mai mult de jumătate din materialele utilizate pentru cele două drumuri provin din surse reciclate.

De ce este atât de greu de reciclat un banal pahar de cafea

La prima vedere, un pahar de cafea pare foarte ușor de reciclat. Este realizat în principal din carton, însă problema apare la interior.

Pentru ca lichidul fierbinte să nu pătrundă prin hârtie, recipientul este acoperit cu un strat subțire impermeabil. Combinația dintre fibrele de hârtie și acest strat face dificilă procesarea paharelor în sistemele obișnuite de reciclare.

În consecință, un produs utilizat uneori doar câteva minute poate ajunge ulterior la groapa de gunoi și poate rămâne acolo o perioadă îndelungată.

În același timp, fibrele de hârtie din aceste recipiente sunt de bună calitate. De aici a apărut întrebarea care a stat la baza proiectului: dacă paharele nu pot fi reciclate cu ușurință prin metodele tradiționale, de ce să nu fie transformate într-o materie primă pentru un alt tip de produs?

Înainte să ajungă pe drumurile publice, asfaltul a fost testat intens

Noua metodă nu a fost introdusă direct pe străzile orașului. Cu câțiva ani înainte, dezvoltatorii au construit o porțiune experimentală de aproximativ 50 de metri, în vestul orașului Sydney.

Acolo, asfaltul care conținea fibre recuperate din pahare de cafea a fost supus unor teste solicitante. Camioane grele și încărcate au trecut în mod repetat peste suprafața respectivă.

În laborator, mostrele de asfalt au fost flexate și supuse unor solicitări până la cedare. Inginerii au putut astfel să compare comportamentul materialului reciclat cu cel al asfaltului convențional.

Potrivit celor implicați în proiect, rezultatele au arătat că asfaltul experimental se comportă cel puțin la fel de bine ca materialul obișnuit și poate avea o durabilitate ridicată.

Proporția exactă de fibre provenite din paharele de cafea utilizată în rețeta asfaltului nu a fost făcută publică, aceasta fiind considerată informație comercială.

Așa a apărut tehnologia PAK-PAVE

În urma acestor teste a fost dezvoltată tehnologia PAK-PAVE, realizată de State Asphalts NSW împreună cu Closed Loop Environmental Solutions și Simply Cups.

La dezvoltarea soluției a participat și University of New South Wales, printr-un program australian de cercetare.

Scopul nu a fost pur și simplu amestecarea deșeurilor în asfalt. Materialul rezultat trebuia să îndeplinească aceleași cerințe de rezistență și siguranță aplicate oricărui drum utilizat zilnic de autoturisme și vehicule grele.

Doar după finalizarea testelor tehnologia a fost utilizată pe drumurile din Penrith.

Un asfalt mai prietenos cu mediul

Cea mai importantă diferență nu este una pe care șoferii o pot observa cu ochiul liber.

Potrivit informațiilor prezentate de Closed Loop, utilizarea materialelor reciclate a contribuit la reducerea cu aproximativ 24% a amprentei de carbon asociate suprafeței rutiere.

Pentru cei care circulă pe aceste drumuri, diferența este aproape imposibil de sesizat. Suprafața arată asemenea unui drum asfaltat în mod convențional.

Autoritățile locale și dezvoltatorii tehnologiei susțin însă că noul tip de asfalt ar putea avea și alte avantaje. Printre acestea se numără o rezistență mai bună la apariția fisurilor, reducerea zgomotului produs de trafic și o comportare mai bună pe carosabil umed.

Cu alte cuvinte, folosirea materialelor reciclate nu înseamnă automat obținerea unui drum mai slab.

Următoarea țintă: drumuri aproape integral realizate din materiale reciclate

Proiectele de la Penrith fac parte dintr-o strategie mai amplă de reutilizare a deșeurilor în infrastructură.

În 2019, autoritățile locale au testat un tip de asfalt în care o parte dintre materialele convenționale a fost înlocuită cu sticlă mărunțită. Aproximativ 50 de tone de sticlă au fost utilizate atunci pentru asfaltarea Stafford Street.

După rezultatele obținute, municipalitatea a continuat să folosească sticlă reciclată în alte proiecte de infrastructură.

Cele două porțiuni de drum din Penrith nu reprezintă, prin urmare, finalul experimentului.

State Asphalts NSW își propune să ajungă la drumuri realizate aproape integral din materiale reciclate. La fabrica companiei din vestul orașului Sydney, sticla reciclată este deja utilizată pentru înlocuirea unei părți din nisip, iar asfaltul îndepărtat de pe șoselele vechi poate fi mărunțit și introdus din nou în procesul de producție.

Ideea este simplă, dar importantă: materiale care în trecut ar fi devenit deșeuri pot fi recuperate și transformate în resurse pentru infrastructura viitorului. În loc să fie aruncate, paharele de cafea, sticla și asfaltul vechi pot reveni în circuit și pot contribui la construirea unor drumuri noi.

---

Sursa: libertatea • Foto: generata cu AI

Build your own radio, podcast or audiobook app on iOS and Android — no code required. Try the live demo at nerapo.app – no signup or card needed.