Un râu ascuns din Amazon își dezvăluie în sfârșit secretele

​ 

Un ecosistem aproape necunoscut

În inima Amazonului ecuadorian, pe un teritoriu greu accesibil și lipsit de drumuri, un râu considerat mult timp periculos începe să își arate bogățiile ascunse. Râul Santiago, în jurul căruia trăiește comunitatea indigenă Kaputna, a fost decenii la rând o zonă lipsită de studii științifice.

Legendele locale spuneau că apele sale „înghit” ambarcațiunile străinilor, iar izolarea completă a regiunii a făcut ca cercetarea să rămână aproape imposibilă.

Totul s-a schimbat recent, când membrii comunității Kaputna – parte a națiunii Shuar – au început să colaboreze cu biologi și specialiști pentru a documenta viața acvatică a râului. Rezultatele au surprins lumea științifică: 144 de specii de pești identificate, dintre care cinci nu mai fuseseră înregistrate niciodată în Ecuador, iar una ar putea fi complet nouă pentru știință.

O colaborare care rescrie modul în care se face cercetarea

Pentru pescarii din Kaputna, râul Santiago este mai mult decât o sursă de hrană – este un element spiritual central, folosit în rituri și tradiții străvechi. Când cercetătorii Wildlife Conservation Society (WCS) au ajuns în zonă în 2021, i-au pregătit pe localnici să folosească metode științifice: etichetarea corectă a probelor, încărcarea datelor într-o aplicație specială și analizarea diferențelor dintre specii.

Astfel, comunitatea a devenit co-autor al uneia dintre cele mai importante lucrări științifice despre biodiversitatea Amazonului recent publicate. Este o schimbare majoră într-un domeniu în care contribuția localnicilor era rar recunoscută oficial.

De la legende la realitate

Drumul spre Kaputna durează ore întregi prin junglă, apoi încă o călătorie cu barca, singurul mijloc de transport disponibil. Apele tulburi ale râului ascund trunchiuri de copaci căzuți și zone unde curentul devine periculos. Totuși, în secțiunile liniștite ale râului, biodiversitatea se dezvăluie în culori și forme nebănuite.

„Carachama”, „pești cu burta galbenă” sau specii cu corpul argintiu sunt doar câteva dintre descoperirile localnicilor. Printre ele se află și Peckoltia relictum, considerat până de curând complet necunoscut în Ecuador.

Un laborator improvizat în inima junglei

Într-o încăpere modestă din Kaputna, pescarii au învățat să măsoare, să cântărească și să conserve probe. Au studiat pești de peste un metru lungime, au documentat forme, culori, structuri corporale, contribuind la o bază de date esențială pentru cercetători.

Probele au fost apoi trimise la laboratoare din Quito, unde analizele ADN au confirmat originile speciilor și au clarificat mistere vechi de ani.

O descoperire uriașă într-o zonă minusculă

Deși zona studiată are doar 21,2 km², descoperirile reprezintă 17% din toate speciile de pești de apă dulce înregistrate în Ecuador și 20% din cele cunoscute în Amazonul ecuadorian. Comparativ, studiile precedente, desfășurate pe o suprafață de 300 de ori mai mare, identificaseră un număr similar de specii.

Această diferență arată cât de puțin cunoscută este, de fapt, biodiversitatea Amazonului.

Un ecosistem amenințat

În ciuda descoperirilor spectaculoase, situația peștilor de apă dulce din Amazon este critică. Populațiile au scăzut cu până la 91% în ultimii 50 de ani în America Latină, din cauza poluării, exploatării și schimbărilor climatice. Pentru comunitățile indigene, această pierdere este devastatoare – peștele este principala sursă de hrană și un element central al culturii lor.

De aceea, cercetătorii insistă asupra gestionării durabile a pescuitului, un obiectiv pe care membrii Kaputna îl împărtășesc în totalitate.

Știința care schimbă vieți

Pentru pescari precum Germán Narankas, proiectul nu a însemnat doar cunoaștere, ci și transformare personală. După publicarea studiului, el s-a reîntors la liceu, cu planul de a deveni biolog. Experiența l-a făcut să-și descopere o nouă vocație: aceea de a continua să exploreze misterele râului Santiago.

În timp ce oamenii de știință pregătesc deja al doilea articol științific bazat pe datele oferite de comunitate, Kaputna își continuă viața în ritmul junglei – un sat mic, dar acum un punct esențial pe harta biodiversității globale.

---

Sursa: bbc • Foto: generata cu AI