Șase fapte fascinante despre moștenirea Waldorf Astoria

​ 

Puține hoteluri au modelat un oraș atât de mult precum Waldorf Astoria a modelat New York-ul. Deschis inițial în 1893 și mutat în celebra sa locație de pe Park Avenue în 1931, hotelul a devenit rapid un simbol al eleganței, puterii și inovației – găzduind totul, de la legende ale jazzului și personalități mondene până la membri ai familiilor regale și președinți, fiind totodată un pionier al experienței moderne de hotel de lux.

„Când s-a redeschis în 1931, era considerat un simbol al speranței pentru viitor,” spune David Freeland, istoric și autor al cărții American Hotel: The Waldorf-Astoria and the Making of a Century. „Din acest motiv, președintele Hoover a făcut un discurs radiofonic la deschidere, pentru că hotelul nu era doar un simbol al orașului, ci un simbol național al redresării.”

După o renovare de opt ani, Waldorf și-a redeschis porțile cu detalii istorice restaurate, inclusiv multe dintre frescele și muralele originale, alături de interioare luxoase noi semnate de designerul Pierre-Yves Rochon. Cazările și rezervările la restaurante sunt disponibile, însă sălile de evenimente elegante vor putea fi închiriate abia din septembrie.

Iată șase motive pentru care Waldorf Astoria încă își merită locul în istoria ospitalității.

1. A fost pionierul ospitalității moderne

Waldorf Astoria a introdus facilități care acum sunt considerate standard în hotelurile de lux. A fost primul hotel modern care a oferit room service, telefoane în camere și a avut bucătari celebri. Aceste facilități, împreună cu interioarele somptuoase, cum ar fi holul grandios, au contribuit la popularitatea sa în rândul elitei newyorkeze.

„Încă de la început, în anii 1890, Waldorf a fost cunoscut pentru că găzduia membri ai familiilor regale, ambasadori, diplomați, dar și figuri importante din cultură și arte,” a declarat Freeland. „Această reputație a continuat de-a lungul întregii sale istorii.”

2. A redefinit gastronomia rafinată

Într-o epocă în care elitele din New York mâncau, de regulă, acasă, Waldorf a ajutat la popularizarea restaurantelor ca locuri sociale. De fapt, a fost unul dintre primele locuri din oraș unde femeile puteau lua masa singure, fără a fi judecate social.

Bucătăriile sale au fost conduse de maeștri celebri, în special Oscar Tschirky, cunoscut drept „Oscar de la Waldorf”, care a coordonat bucătăria hotelului timp de 50 de ani. Mai multe preparate unice au fost create sau popularizate aici, printre care ouăle Benedict, tortul Red Velvet și celebra salată Waldorf. Restaurantul nou deschis, Lex Yard, aduce un omagiu acestor clasice culinare, oferind un souffle Red Velvet și versiunea semnătură a salatei Waldorf, semnată de chef Michael Anthony.

3. Peacock Alley revine în forță

Hotelul original Waldorf Astoria, situat pe locul actual al Empire State Building, a fost, de fapt, două hoteluri: Waldorf și Astoria, unite printr-o pasarelă de aproximativ 90 de metri, unde oaspeții bogați își etalau ținutele elegante. Această pasarelă, cunoscută drept Peacock Alley, a devenit locul unde toată lumea voia să fie văzută.

Acest spațiu a fost reimaginat și acum găzduiește o frescă impresionantă în spatele barului, ceasul original al holului din 1893 și pianul marelui compozitor Cole Porter, care a locuit la Waldorf din 1935 până în 1964. În continuare, este locul perfect pentru a savura un cocktail și a privi oaspeții stilati care trec prin hol.

4. Există o linie de tren secretă sub hotel

Obținerea unui întreg bloc pentru o dezvoltare nouă a fost o performanță chiar și în 1931. Waldorf Astoria a reușit acest lucru preluând curtea de depozitare a căilor ferate New York Central Railroad, după ce locomotivele cu aburi au fost electrificate și mutate în subteran.

Printre acestea se află și linia 61, o cale ferată ascunsă sub clădire, despre care se spune că a fost folosită de președintele Franklin D. Roosevelt pentru a intra discret în hotel, evitând să își expună dizabilitatea în fața privitorilor. Deși nu mai este operațională sau accesibilă publicului, această cale ferată trăiește în legendă și dă numele noului restaurant Lex Yard, denumit după curtea de tren Lexington Avenue care se afla aici.

5. A fost hotelul oficial al Națiunilor Unite

Atunci când Națiunile Unite au ales New York drept sediu permanent în 1946, Waldorf Astoria a jucat un rol important în culise. Hotelul a ajutat ca misiunea ONU de cooperare internațională să nu fie împiedicată de politicile rasiste de segregare încă prezente în Statele Unite.

„Secretariatul ONU era foarte preocupat de problema cazării delegaților, oaspeților și personalului ONU – unii dintre ei persoane de culoare. Era o perioadă în care anumite hoteluri din New York practicau încă segregarea neoficială,” a explicat Freeland. „Astfel, ONU a încheiat un acord cu Waldorf: hotelul a acceptat să primească toți oaspeții, indiferent de culoare, iar în schimb, a devenit hotelul preferat al ONU pentru cazare și evenimente.”

6. Acum are unele dintre cele mai mari camere din New York

Hotelul original Waldorf Astoria a fost deschis cu 450 de camere, fiind unul dintre cele mai mari din oraș la acea vreme. Pe măsură ce orașul și reputația hotelului au crescut, numărul camerelor a ajuns la 1.400. Renovarea recentă a revenit la rădăcini, reducând numărul camerelor la doar 375, dar mărindu-le foarte mult suprafața. Cu o medie de peste 53 metri pătrați, noile camere sunt mai mari decât multe apartamente din New York.

---

Sursa & foto: bbc