„E o amintire din copilărie”: Pac-Man a schimbat lumea jocurilor

​ 

Totul a început cu o pizza mâncată pe jumătate

La sfârșitul anilor ’70, designerul japonez Toru Iwatani mânca o pizza cu salam când, după ce a scos prima felie, a avut o revelație. Ceea ce rămânea pe farfurie semăna cu o gură deschisă. Acel moment aparent banal a fost scânteia care a dus la nașterea unuia dintre cele mai emblematice personaje din istoria jocurilor video: Pac-Man.

Iwatani își amintea în 2010 că a privit acea formă și a știut instant că are în față conceptul perfect – o ființă simplă, rotundă, definită de o nevoie: să mănânce. În 1980, jocul a apărut în sălile de jocuri și avea să devină un fenomen global. Azi, Pac-Man împlinește 45 de ani de când a început să colinde labirinturi întunecate, înfulecând puncte și fugind de fantome.

Simplitate genială: o figură galbenă într-un labirint

Ideea jocului e aparent simplă: controlezi un cerc galben cu gură care se plimbă printr-un labirint negru, mâncând puncte și evitând patru fantome – Blinky, Pinky, Inky și Clyde. Dar această simplitate e și forța lui. Nu ai nevoie să fii „gamer” ca să înțelegi mecanica jocului, însă ca să devii bun, ai nevoie de strategie, memorie și reflec rapidă.

Pac-Man nu cere violență. Nu trebuie să tragi în nimeni. E despre evadare, tactică, ritm. Tocmai de aceea a devenit atât de iubit – pentru că e accesibil și diferit.

Un simbol universal, de la Tokyo la New York

Michiko Kumagai, manager de licențe la Bandai Namco, spunea că Pac-Man a fost creat să transmită o idee esențială: „a mânca”. La fel cum arcurile de la McDonald’s sunt instantaneu recognoscibile, și forma lui Pac-Man declanșează un reflex cultural imediat. Fiecare om, din orice colț al lumii, înțelege ce reprezintă.

Inițial numit „Puck-Man” în Japonia, de la expresia „paku paku taberu” (care descrie sunetul făcut când mănânci pofticios), jocul a devenit rapid cel mai de succes joc arcade pe bază de fise, conform Guinness World Records. A adunat peste 14 miliarde de dolari în venituri, apărând pe aproape orice platformă de joc – de la Nintendo la Xbox.

Mai mult decât joc: Pac-Man în cultură și știință

În ultimii ani, Pac-Man a reapărut în filme animate de buget mare, precum Ralph Strică-Tot sau Pixels, iar Bandai Namco a lansat recent Shadow Labyrinth, o reinterpretare modernă a jocului original.

Dar influența sa a mers și mai departe. În cercetări științifice, Pac-Man a fost folosit pentru a studia comportamentul, luarea deciziilor sau mișcarea ochilor – chiar și la maimuțe. Un studiu a arătat corelații între mișcările ochilor unor primate și strategiile lor în joc, ceea ce i-a ajutat pe neurologi să înțeleagă mai bine procesele decizionale.

Un joc pentru toată lumea

Profesorul Peter Etchells, expert în comunicarea științei, susține că Pac-Man a schimbat regulile jocurilor video. Spre deosebire de titlurile dominate de testosteron precum Asteroids sau Space Invaders, Pac-Man a fost conceput pentru a fi accesibil și publicului feminin. Ms. Pac-Man, lansat în 1982, a întărit această direcție: un joc colorat, viu, lipsit de violență, dar totuși competitiv.

Într-un interviu mai vechi, Iwatani spunea că designul fantomelor e inspirat din estetica japoneză „wabi-sabi” – frumusețea lucrurilor simple, efemere. Această abordare culturală a rezonat tot mai mult cu publicul global, mai ales într-o lume în care minimalismul și nostalgia devin tot mai căutate.

---

Sursa & foto: bbc