Cel mai avansat avion de vânătoare al SUA și NATO va putea folosi arme europene. Modernizarea F-35 intră într-o nouă etapă

Avionul de luptă F-35 Lightning II, considerat cel mai avansat aparat de vânătoare aflat în serviciul Statelor Unite și al aliaților NATO, va putea utiliza în viitor armament dezvoltat în Europa. Marina SUA a aprobat o modificare a contractului cu Lockheed Martin, în valoare de 74,2 milioane de dolari, pentru integrarea unor sisteme de armament britanice și italiene în cadrul programului de modernizare Block 4.

Noua etapă de dezvoltare urmărește să ofere forțelor aeriene europene care operează F-35 o compatibilitate extinsă cu propriile sisteme de armament, crescând flexibilitatea și eficiența în misiuni comune.

F-35 primește arme europene

Potrivit modificării contractuale, Lockheed Martin va integra arme dezvoltate în Regatul Unit și Italia pe variantele F-35A și F-35B Lightning II, ca parte a programului de modernizare Block 4, aflat încă în dezvoltare.

Documentele oficiale nu precizează exact ce tipuri de muniții vor fi integrate, însă Regatul Unit și Italia au testat deja cu succes două dintre cele mai importante sisteme europene:

• racheta aer-aer cu rază lungă Meteor, produsă de compania MBDA;
• racheta de croazieră aer-sol SPEAR 3, destinată loviturilor de mare precizie.

Integrarea acestor arme va permite utilizatorilor europeni ai F-35 să utilizeze muniții dezvoltate pe continent, fără a depinde exclusiv de armamentul american.

Marea Britanie și Italia investesc masiv în flota F-35

Regatul Unit și-a exprimat intenția de a achiziționa 138 de avioane F-35A și F-35B, care vor deservi atât Forțele Aeriene Regale (RAF), cât și Marina Regală.

Italia, la rândul său, a comandat 75 de avioane F-35A și 40 de F-35B, acestea urmând să fie operate de Forțele Aeriene și Marina italiană.

Departamentul american al Apărării a explicat că noul contract urmărește integrarea completă a sistemelor europene de armament, inclusiv testarea și validarea acestora pe aeronavele F-35, în sprijinul dezvoltării capacităților Block 4 din cadrul programului Joint Strike Fighter.

Lucrările sunt programate să fie finalizate până în decembrie 2032.

Ce aduce modernizarea Block 4

Programul Block 4 reprezintă cea mai amplă modernizare din istoria F-35 și urmărește să mențină superioritatea avionului într-un mediu de luptă tot mai complex.

Printre îmbunătățirile planificate se numără:

• posibilitatea transportării unui număr mai mare de rachete și muniții inteligente;
• integrarea unor arme complet noi;
• sisteme avansate de război electronic non-cinetic, capabile să bruieze și să neutralizeze amenințările moderne;
• senzori îmbunătățiți;
• noul radar AN/APG-85;
• capacități superioare de identificare și urmărire a țintelor;
• reducerea timpului necesar detectării și distrugerii țintelor pe câmpul de luptă.

Toate aceste îmbunătățiri sunt concepute pentru a menține F-35 competitiv în fața noilor sisteme de apărare antiaeriană și a amenințărilor aeriene aflate în dezvoltare în mai multe state.

Întârzieri și costuri mai mari decât estimările inițiale

Deși modernizarea Block 4 este considerată esențială pentru viitorul programului F-35, aceasta s-a confruntat cu numeroase întârzieri.

Inițial, Lockheed Martin estima că noua configurație va deveni operațională în 2026. Ulterior, termenul a fost mutat în 2029, iar cele mai recente evaluări indică faptul că implementarea completă ar putea avea loc abia în 2031.

Întârzierile, împreună cu creșterea costurilor de dezvoltare, au atras numeroase critici și au afectat imaginea programului, chiar dacă acesta rămâne una dintre cele mai importante investiții militare ale SUA și NATO.

Programul F-35 este unul dintre cele mai mari proiecte militare internaționale

Industria americană de apărare produce componente pentru F-35 în numeroase state ale SUA, o strategie care distribuie atât beneficiile economice, cât și susținerea politică pentru program.

În cazul F-35, această filozofie a fost extinsă la nivel internațional.

Peste 50% din lucrările aferente noului contract vor fi realizate la Samlesbury, în Regatul Unit, iar restul vor fi desfășurate în cinci state americane.

Programul Joint Strike Fighter este unul dintre cele mai mari proiecte de cooperare militară din lume, implicând în prezent 20 de țări.

Peste 3.000 de avioane comandate

Interesul pentru F-35 continuă să crească la nivel mondial.

În prezent:

• peste 3.000 de aeronave din cele trei variante F-35 au fost comandate;
• Armata Statelor Unite rămâne cel mai mare client, prin Forțele Aeriene, Marina și Corpul Pușcașilor Marini;
• Lockheed Martin a livrat până în luna iunie peste 1.335 de avioane F-35;
• flota mondială a acumulat peste un milion de ore de zbor, inclusiv numeroase misiuni operaționale și de luptă.

Integrarea armamentului european și dezvoltarea standardului Block 4 reprezintă un nou pas în transformarea F-35 într-o platformă și mai versatilă, adaptată cerințelor aliaților NATO și provocărilor viitoare de pe câmpul de luptă.

---

Sursa: digi24 • Foto: generata cu AI

Build your own radio, podcast or audiobook app on iOS and Android — no code required. Try the live demo at nerapo.app – no signup or card needed.