Portugalia are copaci care nu se taie, ci se „decojesc” – Este ilegal să tai un stejar de plută

În Portugalia există o specie de copac care nu este tăiat niciodată pentru a fi exploatat. În schimb, este „decojit” periodic, într-un proces strict reglementat prin lege. Stejarul de plută este protejat la nivel național, iar tăierea lui este ilegală. Nu întâmplător: Portugalia produce aproximativ 50% din pluta utilizată la nivel mondial, iar acest arbore a devenit un simbol al echilibrului dintre economie și natură.

Stejarul de plută, arbore național și resursă strategică

Stejarul de plută este declarat Arbore Național al Portugaliei și beneficiază de una dintre cele mai stricte forme de protecție forestieră din Europa. Exploatarea lui nu implică distrugerea copacului, ci recoltarea scoarței, un proces care poate continua timp de peste 150–200 de ani, pe durata vieții arborelui.

Dopul de plută al unei sticle de vin nu provine dintr-un copac tăiat, ci dintr-un arbore care era probabil deja matur în perioada copilăriei bunicilor tăi.

Descortiçamento – o artă transmisă din generație în generație

Recoltarea plutei se numește „descortiçamento” și este considerată o meserie tradițională de mare precizie. Muncitorii specializați, numiți „tiradores”, folosesc un topor special, cu lamă curbată, pentru a desprinde scoarța fără a afecta stratul viu al trunchiului, numit phellogen.

O singură lovitură greșită, prea adâncă, poate răni ireversibil copacul și poate opri regenerarea viitoare a scoarței. Din acest motiv, meseria se învață în ani de practică și experiență.

Recoltare o dată la 9 ani, sub control strict

Scoarța stejarului de plută se recoltează o singură dată la 9 ani, respectând ciclul biologic natural al arborelui. După decojire, trunchiul capătă o culoare roșiatică intensă, care se estompează în timp.

Pentru a evita exploatarea excesivă, fiecare copac este marcat cu vopsea albă, pe trunchi fiind scrisă ultima cifră a anului recoltării. De exemplu, marcajul „3” indică faptul că scoarța a fost recoltată în 2023, iar următoarea intervenție este permisă abia în 2032.

Nu orice plută ajunge dop de vin

Prima recoltare are loc când copacul are aproximativ 25 de ani și produce o plută tânără, rigidă și neregulată. Aceasta nu este potrivită pentru dopuri de vin și este folosită în construcții, izolații, pardoseli sau tălpi de încălțăminte.

Abia la a treia recoltare, când arborele ajunge la 40–50 de ani, scoarța – numită „amadia” – capătă densitatea și elasticitatea ideale pentru industria vinicolă.

Montado, unul dintre cele mai valoroase ecosisteme din Europa

Pădurile de stejar de plută formează un ecosistem numit „Montado”, considerat unul dintre cele mai bogate și stabile medii naturale din Europa. Aceste păduri joacă un rol crucial în combaterea deșertificării în sudul arid al Portugaliei, mențin umiditatea solului și previn eroziunea.

Montado oferă habitat pentru numeroase specii rare, inclusiv pentru râsul iberic, cea mai rară felină sălbatică din lume.

Rezistență naturală la incendii

Un alt aspect remarcabil al stejarului de plută este rezistența sa la foc. Scoarța groasă acționează ca un scut termic, protejând părțile vitale ale copacului în timpul incendiilor de vegetație, frecvente în climatul mediteranean.

În timp ce alte specii sunt distruse complet de flăcări, stejarul de plută supraviețuiește adesea și se regenerează rapid după incendii.

Un aliat puternic împotriva schimbărilor climatice

Din punct de vedere ecologic, recoltarea plutei este unul dintre cele mai sustenabile procese agricole din lume. Studiile arată că un stejar de plută decojit periodic absoarbe de până la cinci ori mai mult dioxid de carbon decât unul neexploatat.

Motivul este simplu: regenerarea scoarței necesită cantități mari de carbon, transformând acești copaci în adevărați „captatori” naturali de CO₂.

De la dopuri de vin la rachete spațiale

Structura microscopică a plutei, asemănătoare unui fagure de miere, îi conferă proprietăți unice: elasticitate, impermeabilitate și capacitatea de a reveni la forma inițială după comprimare.

Datorită acestor caracteristici, pluta este utilizată nu doar pentru dopuri de vin, ci și în industria aerospațială. Agenții precum NASA și ESA folosesc pluta ca material de izolare termică pentru protejarea componentelor rachetelor expuse la temperaturi extreme.

Un model rar de economie care protejează natura

Stejarul de plută este un exemplu aproape unic de resursă economică a cărei valoare garantează protecția pe termen lung. Niciun copac nu trebuie să fie tăiat pentru ca pluta să ajungă în viața noastră.

Atunci când deschizi o sticlă de vin, ții în mână o mică parte din istoria unui copac care va continua să trăiască și să crească sub soarele Portugaliei mult timp după ce dopul și-a îndeplinit rolul.

---

Sursa: facebook – Pagina Știați că? • Foto: generata cu AI