Peisajul ascuns de sub gheața Antarcticii, dezvăluit în detaliu fără precedent

O hartă care schimbă felul în care înțelegem Antarctica

Până de curând, o mare parte din ceea ce se află sub stratul imens de gheață al Antarcticii a rămas un mister. Acum, o echipă internațională de cercetători a realizat cea mai detaliată hartă de până acum a reliefului ascuns sub gheață, oferind o perspectivă complet nouă asupra „subteranului” continentului alb.

Noua hartă scoate la iveală mii de dealuri, creste și forme de relief care nu fuseseră identificate anterior, precum și detalii mult mai clare ale unor lanțuri muntoase și canioane cunoscute doar parțial.

Cum a fost realizată harta

Cercetătorii au combinat date satelitare de ultimă generație cu modele fizice care descriu modul în care se mișcă ghețarii. Analizând felul în care gheața curge peste denivelările rocilor de dedesubt, oamenii de știință au reușit să deducă forma reliefului ascuns.

Până acum, măsurătorile se bazau în principal pe radare aeriene sau terestre, care „scanau” gheața pe trasee izolate, aflate uneori la zeci de kilometri distanță unele de altele. Între aceste trasee, relieful era practic estimat. Noua metodă umple aceste goluri și oferă o imagine coerentă, la scară continentală.

Ce se află sub gheața Antarcticii

Rezultatele arată un peisaj extrem de variat:
– regiuni vaste aflate sub nivelul mării, mai ales în Antarctica de Vest
– munți ascunși, asemănători Alpilor
– platouri tăiate de văi adânci sculptate de ghețari
– câmpii largi și canale subglaciare

Una dintre descoperirile remarcabile este un canal adânc din Bazinul Subglaciar Maud, cu o adâncime medie de aproximativ 50 de metri, o lățime de 6 kilometri și o lungime de aproape 400 de kilometri.

De ce contează aceste descoperiri

Relieful de sub gheață joacă un rol esențial în modul în care ghețarii se deplasează. Dealurile, crestele și canalele pot accelera sau frâna curgerea gheții spre ocean. Prin urmare, o hartă mai precisă înseamnă modele climatice mai bune și estimări mai realiste privind topirea Antarcticii.

Viteza cu care gheața antarctică se va topi în viitor este considerată una dintre cele mai mari necunoscute ale științei climatice. O înțelegere mai clară a terenului de dedesubt ajută cercetătorii să anticipeze mai bine contribuția Antarcticii la creșterea nivelului mărilor.

Un pas important, dar nu final

Deși harta este cea mai detaliată realizată vreodată, cercetătorii subliniază că există încă incertitudini. Modelele se bazează pe ipoteze despre comportamentul gheții, iar structura exactă a rocilor și sedimentelor rămâne parțial necunoscută.

Cu toate acestea, comunitatea științifică consideră acest demers un pas major înainte. Combinată cu viitoare măsurători terestre, aeriene și spațiale, noua hartă va deveni un instrument-cheie pentru studiul evoluției Antarcticii într-o lume aflată în încălzire.

---

Sursa: bbc • Foto: generata cu AI