Un zâmbet care a făcut istorie: finalul din City Lights și moștenirea lui Charlie Chaplin

La 95 de ani de la premieră, comedia mută City Lights este adesea citată drept unul dintre cele mai mari filme realizate vreodată, iar momentele sale finale sunt esențiale pentru această reputație.

Când Charlie Chaplin a fost întrebat de Life Magazine în 1966 care dintre filmele sale îi este cel mai drag, a ales City Lights, minimalizându-și însă realizarea: „Cred că este solid, bine făcut.”

De la premiera sa la Los Angeles Theatre, pe 30 ianuarie 1931, comedia romantică mută, în care personajul Vagabondului se îndrăgostește de o florăreasă oarbă (Virginia Cherrill) care îl confundă cu un milionar, a fost elogiată constant de cinefili și cineaști.

În 1952, British Film Institute a clasat City Lights pe locul al doilea în topul celor mai mari filme din toate timpurile, la egalitate cu The Gold Rush (1925). Regizori legendari precum Stanley Kubrick, Orson Welles și Andrei Tarkovsky l-au menționat printre preferatele lor, iar scenaristul James Agee a scris că filmul conține „cea mai mare demonstrație de actorie și cel mai înalt moment din istoria cinematografiei”.

Un final care a devenit legendă

Momentul la care se referea Agee apare chiar la final. Reunit cu florăreasa, care acum poate vedea, Vagabondul o privește cu tandrețe, iar camera se estompează în negru. Este un cadru de o puritate emoțională rară, considerat de mulți cel mai bun final din istoria filmului.

Această scenă funcționează atât de bine tocmai pentru că întregul act final o pregătește cu minuțiozitate. După ce află că florăreasa riscă evacuarea, Vagabondul muncește ca măturător și boxer. În cele din urmă, obține bani de la un milionar bețiv care, odată treaz, îl acuză de furt. Chiar înainte de a fi arestat, Vagabondul îi dă banii fetei, permițându-i să-și plătească chiria și să-și recapete vederea.

Luni mai târziu, el este eliberat din închisoare și descoperă că florăreasa conduce acum o florărie de succes. Când îl recunoaște, privirea ei se umple de afecțiune. El zâmbește, iar filmul se încheie.

„A fost atât de pur”

Criticul Charles Marland, autor al volumului BFI Classics dedicat filmului, consideră scena finală drept dovada supremă a măiestriei lui Chaplin. El explică modul în care cadrul se strânge progresiv pentru a amplifica emoția și amintește observația lui Chaplin: planurile largi sunt pentru comedie, prim-planurile pentru dramă.

Performanțele lui Chaplin și Cherrill sunt esențiale. După mai multe duble, Chaplin a decis să reducă totul la o simplă privire intensă. Despre filmarea scenei, Chaplin spunea că a fost „o senzație frumoasă de a nu juca. O ușoară stânjeneală, bucuria revederii, o scuză fără patetism. Era atât de pur.”

Ani mai târziu, Cherrill i-a povestit istoricului Jeffrey Vance că a simțit cum mâna lui Chaplin devenea umedă în timpul scenei finale, semn că se întâmpla ceva profund și neobișnuit.

Un final deschis, interpretabil

Un motiv pentru care City Lights continuă să emoționeze este lipsa unei concluzii explicite. Unii cred într-un final romantic, alții văd distanța socială ca pe un obstacol imposibil. Chaplin lasă deliberat interpretarea în mâinile spectatorului, iar subtilitatea jocului său din ultimele secunde susține această ambiguitate.

Influența asupra cinematografiei

De-a lungul deceniilor, multe filme au încercat să reproducă forța acestui final. De la Planet of the Apes și The Graduate până la Butch Cassidy and the Sundance Kid sau The Godfather, toate au cadre memorabile. Totuși, puține au fost imitate la fel de des ca City Lights.

Filme precum The 400 Blows, This Is England, Gone Girl sau Moonlight se încheie cu personaje care privesc direct în cameră. Omagii mai evidente apar în Manhattan (1979) al lui Woody Allen, The Long Good Friday sau chiar în finalul animatului Monsters, Inc., unde emoția este sugerată, nu explicată.

Un efort uriaș pentru simplitate

City Lights a fost cel mai scump film al lui Chaplin, cu un buget de 1,5 milioane de dolari la acea vreme. Filmările au început în decembrie 1928 și s-au încheiat abia în septembrie 1930. Chaplin a refuzat categoric dialogul, deși era deja era filmelor sonore, convins că Vagabondul aparține exclusiv cinemaului mut.

Prima întâlnire dintre Vagabond și florăreasă a intrat în Cartea Recordurilor pentru cele mai multe reluări ale unei singure scene: 342 de duble. Efortul a meritat. Filmul a avut încasări de trei ori mai mari decât bugetul și a fost primit cu entuziasm de critici.

În timp, în ciuda altor capodopere precum Modern Times sau The Great Dictator, City Lights a rămas filmul cel mai iubit și mai durabil al lui Chaplin. Simplitatea sa, obținută cu un efort colosal, este cheia longevității.

Imaginea finală, cu Vagabondul zâmbind și visând la un viitor mai bun, rămâne neegalată nici după aproape un secol de cinema sonor. De aceea, spun criticii, Charlie Chaplin a fost cu adevărat într-o clasă aparte.

---

Sursa: bbc • Foto: generata cu AI