Orașul scufundat al Italiei care renaște din mare

​ 

Cu aproape 2.000 de ani în urmă, o erupție vulcanică a scufundat orașul Aenaria. Astăzi, tururile subacvatice și săpăturile arheologice aduc la lumină fascinanta istorie a insulei Ischia.

“Totul e în regulă. Doar nu privi în jos.”

Îmi țin respirația, iau mâna întinsă a căpitanului și urc în barcă. Valurile sclipesc sub picioarele mele, iar singurul lucru care mă desparte de mare este o placă de sticlă.

Pe măsură ce turul nostru începe, golful vast Cartaromana se deschide înaintea noastră. Stânci ascuțite răsar din valuri, iar pe podul care duce spre Castelul Aragonese vechi de 2.500 de ani se odihnesc bronzați; acest castel pare prins de insulă precum coada unei balene ce răsare printre valuri.

După doar 10 minute pe mare, ajungem la o rețea de plutitoare care marchează ruinele de dedesubt. Apăs palmele pe fundul transparent al bărcii. Prin apa turcoaz, printre câmpurile de iarbă de mare care se unduiesc și peștișorii dungati, zăresc o grămadă de pietre. Iar când iarba se împarte, văd că pietrele sunt aranjate sub forma unui șir lung și dreptunghiular, încadrate de scânduri de lemn.

Este un vechi chei al unui oraș antic, ascuns în întunericul răcoros și păstrat perfect de secole. Roma Antică, aproape la o atingere distanță.

O erupție vulcanică și o cetate scufundată

Sunt pe insula italiană Ischia, unde în jurul anului 180 d.Hr., vulcanul Cretaio a erupt, iar undele de șoc au scufundat orașul-port roman Aenaria sub apă.

Cel puțin, asta cred arheologii. Spre deosebire de erupția Vezuviului din anul 79 d.Hr., care a fost documentată de Pliniu cel Tânăr în orele premergătoare devastării Pompeiului, nu există înregistrări clare ale exploziei de la Ischia și nici multe informații scrise despre așezarea respectivă.

Timp de aproape 2.000 de ani, nu s-au găsit urme fizice ale acestei așezări. Ruinele au stat sub apă în Golful Cartaromana, ascunse sub straturi de sedimente și materiale vulcanice.

Primele indicii au apărut în 1972, când doi scafandri au găsit fragmente de ceramică romană și două lingouri de plumb în largul coastei estice a insulei. Descoperirea a stârnit interesul arheologilor, însă investigațiile conduse de preotul local Don Pietro Monti și arheologul Giorgio Buchner nu au dus la rezultate. Zona a fost închisă, iar cercetările au stagnat aproape 40 de ani.

Apoi, în 2011, localnicii pasionați de navigație au redeschis săpăturile, de această dată în adâncul fundului mării. Curând, au confirmat că la doi metri sub fundul vulcanic al golfului se află ruinele unui chei roman uriaș. Săpăturile ulterioare au scos la lumină monede, amfore, mozaicuri, vile de pe malul mării și epavele unui vas din lemn.

Pentru secole, Aenaria a rămas la granița dintre istorie și mit. Redescoperirea sa rescrie povestea insulei Ischia și oferă turiștilor șansa rară, în fiecare vară, de a explora o fărâmă de istorie cândva pierdută în mare.

Un trecut enigmatic

Până acum, se credea că originea insulei Ischia este grecească. Insula era cunoscută drept primul loc al unei colonii grecești în peninsula italiană, înființată în jurul anului 750 î.Hr., în partea de nord a insulei. Grecii o numeau Pithecusae și valorificau puterile curative ale izvoarelor termale vulcanice pentru a-și construi primele băi termale.

Astăzi, cu peisajele sale luxuriante, atmosfera relaxată și tradiția venerată a culturii termale, Ischia este considerată unul dintre cele mai importante centre de wellness din Italia – deși se află pe suprafața supervulcanului Campi Flegrei. Exact această geologie vulcanică instabilă a modelat frumusețea naturală a insulei și plajele sălbatice.

Totuși, arheologii au presupus mult timp că aceasta era și cauza pentru care romanii nu s-au stabilit definitiv aici.

Când romanii au cucerit Pithecusae în jurul anului 322 î.Hr., au redenumit insula Aenaria – un nume menționat în texte antice de la Pliniu cel Bătrân la Strabo, adesea în legătură cu evenimente militare. Spre deosebire de greci, care au lăsat în urmă o necropolă, cuptoare și o mulțime de ceramică, romanii au lăsat doar câteva morminte modeste, inscripții și fragmente de opus reticulatum. Cercetătorii au concluzionat că romanii au venit pe insulă, dar nu s-au stabilit cu adevărat, poate din cauza cutremurelor și erupțiilor vulcanice frecvente.

„Numele exista în documente”, spune localnicul Giulio Lauro, „dar nimeni nu știa unde se află cu adevărat.” Arheologii căutau Ischia romană pe uscat, dar ea era ascunsă sub mare.

Redescoperirea modernă

Giulio Lauro este fondatorul Marina di Sant’Anna, ramura culturală a cooperativei de turism marin Ischia Barche. Alături de grupuri culturale formate din pescari, pasionați de istorie și arheologi, au finanțat săpăturile în ultimii 15 ani.

Lauro mă avertizează că nu este om de știință, ci doar un iubitor al mării. „În 2010, m-am gândit să mai caut o dată… Oamenii spuneau că poate există ceva, pentru că în anii ’70 au găsit artefacte. Am zis, de ce să nu încercăm?”

Planul era să înceapă tururi subacvatice „pentru a crea o atracție culturală”, spune dr. Alessandra Benini, arheologul șef al proiectului. „Apoi, să vedem dacă există o istorie mai adâncă a insulei noastre.”

Au fost multe provocări: „Obținerea autorizațiilor, pregătirea personalului, găsirea fondurilor. Am pornit de la zero. Am avut noroc să credem în asta. Și apoi, să găsim cu adevărat ceva.”

Astfel, povestea putea fi rescrisă.

„Se credea că romanii nu au construit niciodată un oraș pe Ischia”, spune Benini. „A fost exact invers.”

Aenaria renaște din mare

În fiecare zi, în Golful Cartaromana, înotătorii sar de pe stânci, iar velele bărcii dansează pe valuri. Se întreabă cineva ce se află sub mare?

„Majoritatea localnicilor știu, datorită arheologilor,” spune ghidul local Marianna Polverino. „Dar puțini turiști știu despre existența Aenaria sau că o pot vizita.”

În fiecare vară, Benini și echipa sa sapă fundul mării. Progresul este lent din cauza lipsei cronice de fonduri. „Se investește în Herculaneum, în Pompei,” remarcă arheologul consultant Maria Lauro, iar din cauza turbulențelor sezoniere, săpăturile pot avea loc doar între mai și octombrie.

În perioada activă a șantierului, vizitatorii curioși pot face tururi cu bărci cu fund de sticlă, snorkelling și scufundări pentru a se apropia și mai mult de ruine. „Poți vedea arheologii lucrând la săpături,” spune Marianna. „Este o senzație de legătură cu istoria, de apropiere de trecut.”

Vilele romane păstrate în condiții bune arată case cu terase, băi, curți interioare și poduri de lemn. Vase de ceramică și amfore de vin încă zac pe fundul apei.

Istoria care până acum a fost o legendă, începe să prindă viață.

Orașul roman scufundat Aenaria de pe insula Ischia ne arată cât de mult poate ascunde marea și ce povești pot renaște din ruine. Prin perseverența localnicilor și dedicarea arheologilor, vechile orașe își recâștigă locul în istorie.

---

Sursa & foto: bbc