Ziua Mondială a Elefantului, 12 August: Omagiu colosului blând cu o memorie incredibilă

​ 

Elefanții sunt creaturi magnifice, dotate cu o inteligență emoțională care continuă să uimească cercetătorii și iubitorii de animale din întreaga lume.

Sunt inteligenți. Sunt profund atașați de familie. Au o memorie impresionantă. Sunt capabili să simtă o gamă largă de emoții profunde – de la durere intensă și doliu, până la bucurie exuberantă, empatie și conștiință de sine rar întâlnită în regnul animal.

Își construiesc societăți complexe și solidare, ce amintesc de structurile umane.

Și totuși, în ciuda acestor calități extraordinare, mii de elefanți sunt uciși anual pentru colții lor de fildeș, lăsați să putrezească sub soare de braconieri lipsiți de scrupule. După cum remarca și Graydon Carter, fost editor al revistei Vanity Fair:

„Admirăm elefanții pentru că întruchipează cele mai nobile trăsături umane, dar modul în care îi tratăm dezvăluie cele mai rele comportamente ale noastre.”

Ziua Mondială a Elefantului, marcată pe 12 august, e un prilej ideal pentru a înțelege mai bine acești giganți blânzi și pentru a reflecta la ce putem face concret pentru a-i salva de la soarta mamutului.

Cum a luat naștere Ziua Mondială a Elefantului

Această zi a fost creată în 2011 de cineasta canadiană Patricia Sims, împreună cu Fundația pentru Reintroducerea Elefanților din Thailanda, și a fost celebrată pentru prima dată pe 12 august 2012. Inițiativa a fost sprijinită și de actorul William Shatner (Star Trek), care a narat documentarul „Întoarcerea în pădure”, ce urmărește procesul de reintroducere în sălbăticie a elefanților asiatici crescuți în captivitate.

Scopul acestei zile a fost să atragă atenția, la scară globală, asupra pericolelor majore care amenință supraviețuirea elefanților.

Adevăruri dure despre supraviețuirea elefanților

Unul dintre cele mai mari pericole este comerțul cu fildeș. Cererea este în special mare în China, unde prețul fildeșului a depășit uneori pe cel al aurului, făcând din elefanți o țintă valoroasă pentru braconieri.

Sărăcia extremă din unele regiuni africane contribuie și ea la tragedie: un singur colț de fildeș poate însemna pentru un localnic cât un salariu pe o lună – sau mai mult.

Alte amenințări majore includ:

• Pierderea habitatului, care le limitează accesul la hrana de care au nevoie (sute de kilograme zilnic) și le reduce șansele de reproducere.
• Turismul și circurile, unde elefanții sunt forțați să presteze, adesea prin metode brutale de „dresaj”.
• Urbanizarea accelerată, care le distruge coridoarele naturale de migrație.

Se estimează că acum 100 de ani existau peste 12 milioane de elefanți în sălbăticie. Astăzi, mai trăiesc aproximativ 400.000, iar până la 20.000 sunt uciși anual de braconieri.

Ce poți face de Ziua Mondială a Elefantului

• Informează-te și informează-i și pe alții: Un simplu share pe social media poate schimba percepția cuiva care altfel ar fi sprijinit turismul abuziv. De exemplu, multe persoane nu știu că „dresajul” pentru plimbările cu elefanți presupune luni de bătăi și imobilizare forțată.
• Urmărește documentarul „Return to the Forest”, o producție de 30 de minute cu peisaje uluitoare și un mesaj puternic.
• Semnează angajamentul oficial World Elephant Day, prin care susții politicile globale de protecție a elefanților.
• Nu cumpăra produse ce conțin fildeș, fie ele piane, antichități sau bijuterii.
• Sprijină ONG-urile care luptă pentru conservarea habitatului natural al elefanților în Africa și Asia.
• Promovează hashtaguri etice despre animale, mai ales cele care atrag atenția asupra exploatării din turism.
• Donează sau investește în proiecte care oferă venituri sustenabile comunităților locale, reducând astfel dependența de braconaj.

Date importante din istoria protecției elefanților

• 50 milioane î.Hr.: Elefanții apar în Africa și migrează spre Asia și Europa.
• 1976: Elefanții africani sunt declarați specie pe cale de dispariție.
• 2012: Este lansată Ziua Mondială a Elefantului.
• 2015: Se înființează World Elephant Society – organizație care sprijină campaniile de protecție.
• Astăzi: Se estimează că elefanții pierd anual 30% din habitatul lor natural.

Un gest mic poate însemna mult

Orice alegere conștientă – fie că refuzi o excursie cu elefanți, sprijini un proiect de conservare sau pur și simplu distribui un material informativ – contează. Fiecare gest poate contribui la păstrarea acestor minuni ale naturii pe planeta noastră.

---

Sursa: daysoftheyear • Foto: unsplash