🐾 Pisicile, domesticite mult mai târziu decât s-a crezut

​ 

Una dintre ipotezele dominante este că pisicile au fost domesticite în Levant, o regiune din Orientul Mijlociu.

Vânate pentru hrană sau blană

Două studii recente despre felinele din antichitate arată că pisicile au fost, cel mai probabil, domesticite în Egipt sau în alte părți ale Africii de Nord, migrând apoi către Europa împreună cu oamenii. Însă acest proces a avut loc mult mai târziu decât se credea, potrivit LiveScience.

Originile pisicilor domestice și legătura lor cu oamenii din vechime sunt încă învăluite în mister, asemenea comportamentului lor enigmatic. Noile descoperiri susțin ideea că îndrăgitele feline au fost pentru prima dată domesticite în Egiptul Antic – unde erau venerate în cadrul unui cult – sau în altă zonă din nordul Africii.

De unde vin pisicile de azi?

Oamenii de știință știau deja că pisica domestică de azi (Felis catus) provine din pisica sălbatică africană (Felis lybica), dar locul și momentul în care aceste animale au ales să trăiască alături de oameni este încă dezbătut.

Două studii publicate în martie 2025 pe platforma bioRxiv oferă noi perspective asupra modului în care al doilea cel mai popular animal de companie din lume a început să trăiască alături de oameni și să se răspândească pe glob.

Teoria „Semilunii Fertile”

O ipoteză răspândită este că pisicile au fost domesticite în Levant, regiune învecinată cu Marea Mediterană, între acum 12.000 și 5.000 de ani – în perioada neolitică. Această zonă, parte din „Semiluna Fertilă”, a fost leagănul agriculturii.

Odată cu agricultura, au apărut rozătoarele , iar pisicile, atrase de acestea, s-au apropiat de oameni. Astfel, a început o coabitare convenabilă pentru ambele specii. Teoria se bazează pe descoperirea unei pisici îngropate la picioarele unui om în Cipru, datând de acum 10.000 de ani – o posibilă primă dovadă a relației om-pisică.

Ce spun noile studii?

Cele două lucrări recente pun sub semnul întrebării această ipoteză, sugerând că domesticirea pisicilor a avut loc mai târziu decât se credea, iar unele rămășițe considerate dovadă a coabitării erau, de fapt, de la pisici sălbatice.

Într-unul dintre studii, cercetătorii au analizat ADN-ul unor pisici antice și au descoperit că exemplarele din Europa și Turcia (datate între acum 11.000 și 2.300 de ani) nu erau strămoși direcți ai pisicilor domestice actuale. Acestea erau Felis silvestris, pisici sălbatice europene, care s-au încrucișat natural cu cele africane, în zone unde speciile se suprapuneau.

Mâncare, blană, ritualuri

„Am reconstituit genomul mai multor pisici neolitice din Anatolia și sud-estul Europei. Toate erau pisici sălbatice europene”, a spus Marco De Martino, paleogenetician la Universitatea Tor Vergata din Roma.

„Cel mai probabil erau vânate pentru hrană , pentru blănuri sau folosite în ritualuri religioase ”, a adăugat el. Nu erau animale de companie – ci resurse pentru gătit, haine sau ceremonii.

Urmele genetice duc spre Africa

Cercetările sugerează că domesticirea s-a produs în Africa – fie în Egipt, fie în alte regiuni precum Tunisia sau Maroc. Analizele genetice indică o mare asemănare între pisicile domestice actuale și pisicile sălbatice din Tunisia.

Pisicile egiptene antice

Pentru a reconstitui traseul istoric al pisicii domestice, autorii au analizat și dovezile non-genetice. Egiptul este civilizația care a promovat cel mai mult prezența pisicilor, ele fiind reprezentate în artă și venerate în cadrul cultului zeiței Bastet – protectoare a familiei și sănătății.

Primele reprezentări o arătau pe Bastet ca leoaică , dar în timp, imaginea sa a devenit asemănătoare cu cea a unei pisici domestice .

Cultul pisicilor și mumificarea

Dovezile includ numeroase imagini și pisici mumificate ca ofrande pentru zei. Unii cercetători cred că pisicile erau crescute intenționat pentru acest scop religios – ceea ce ar fi inițiat domesticirea.

Călătoria către Europa

Ulterior, pisicile domesticite au migrat spre nord prin rute comerciale. Primele urme în Regatul Unit apar în Epoca Fierului, dar migrarea în masă a avut loc în timpul dominației grecești și romane .

Totuși, datele genetice ale pisicilor mumificate din Egipt nu au fost încă analizate complet. „Egiptul pare cel mai bun candidat pentru originea pisicilor domestice”, afirmă cercetătorii, „dar fără date genetice clare, această teorie rămâne incompletă.”

---

Sursa & foto: digi24