Cum ne pot avertiza copacii că urmează o erupție vulcanică

​ 

Experții au aflat că anumiți copaci pot oferi un semnal timpuriu despre o posibilă erupție vulcanică, printr-un fenomen subtil, dar măsurabil, care până de curând a rămas necunoscut.

Semne din natură care pot salva vieți

Capacitatea de a prezice erupțiile vulcanice este esențială pentru salvarea de vieți — uneori chiar zeci de mii. Recent, oamenii de știință au descoperit că frunzele copacilor își pot schimba culoarea într-un mod specific înaintea unei erupții, oferind astfel un indiciu valoros.

Frunzele devin mai verzi din cauza dioxidului de carbon

Pe măsură ce magma se deplasează spre suprafață, vulcanii eliberează cantități mari de dioxid de carbon. Acesta afectează vegetația din zonă, determinând copacii să devină mai verzi. Schimbarea poate părea subtilă, dar este detectabilă cu ajutorul tehnologiei moderne.

Un nou indicator bazat pe satelit: NDVI

Această schimbare de culoare este măsurată printr-un indicator numit Indicele de Vegetație Normalizat (NDVI), care poate fi monitorizat cu ajutorul sateliților. Acest indicator ar putea deveni parte dintr-un sistem de avertizare timpurie, fără a fi nevoie de senzori instalați direct lângă vulcani — o soluție utilă mai ales în zone greu accesibile.

Tehnologie spațială în sprijinul cercetării vulcanice

„Avem la dispoziție o mulțime de sateliți care ne pot ajuta să analizăm aceste date,” a declarat Nicole Guinn, expertă în vulcanologie la Universitatea din Houston. Ea a condus un studiu amplu asupra nivelului de dioxid de carbon în jurul Muntelui Etna din Italia, comparând datele de la sol cu cele din satelit.

Concluzii clare: dioxidul de carbon și înverzirea copacilor merg mână în mână

Pe parcursul a doi ani, cercetătorii au identificat 16 creșteri ale nivelului de dioxid de carbon, care au coincis cu creșterea valorii NDVI și cu mișcări magmatice subterane. Tiparul a fost observat nu doar în zona Etnei, ci și în alte regiuni.

Confirmări suplimentare din Costa Rica

Studiul face referire și la o cercetare din 2019, condusă de vulcanologul Robert Bogue de la Universitatea McGill. În acea cercetare, s-a demonstrat că emisiile de dioxid de carbon ale unor vulcani activi din Costa Rica au influențat vizibil culoarea frunzelor copacilor tropicali.

Proiect internațional cu sprijin NASA și Smithsonian

În prezent, Guinn, Bogue și alți cercetători colaborează cu NASA și Instituția Smithsonian într-un proiect care analizează culoarea plantelor în jurul vulcanilor din Panama și Costa Rica. Proiectul face parte din misiunea AVUELO (Airborne Validation Unified Experiment: Land to Ocean), ce are ca scop dezvoltarea unor metode inovatoare pentru monitorizarea sănătății planetei prin satelit.

Limitările metodei și obiectivul final

„Un vulcan care emite doar o cantitate modestă de dioxid de carbon posibil premergătoare unei erupții ar putea să nu apară în imaginile sateliților,” avertizează Bogue. Totuși, el adaugă: „Ideea este să identificăm un parametru pe care îl putem măsura indirect, fără a depinde exclusiv de dioxidul de carbon.”

Un nou semnal de avertizare, dar nu universal

Alături de alte semnale, cum ar fi activitatea seismică și modificările în înălțimea solului, înverzirea accentuată a copacilor oferă un indiciu suplimentar important. Totuși, cercetătorii atrag atenția că această metodă nu va fi aplicabilă în toate regiunile vulcanice.

---

Sursa & foto: a1