Poate fi un safari cu adevărat etic?

​ 

Elefantul african din cameră: Există așa ceva ca un safari fără vină?

Jeep-urile electrice și creditele de carbon sunt puțin probabil să compenseze zborurile private energofage și construcția de mini-orașe în savana sălbatică. Așadar, la ce ar trebui să fie atenți călătorii?

Paisprezece Jeep-uri stau pornite în apropierea unor pui de leu adormiți, arzând combustibil. Mirosul de benzină plutește în aerul dimineții, în timp ce câțiva ghizi parchează ilegal în afara drumurilor în Parcul Național Chobe din Botswana, distrugând vegetația pentru ca turiștii lor să aibă o vedere mai bună.

Rând pe rând, vehiculele pleacă spre alte animale sau spre lodge-uri, unde pasagerii vor lua prânzul – cel mai probabil veniți cu avionul și apoi cu mașina din Africa de Sud – înainte să urce într-un mic avion de tip bush.

Zborurile private și construirea de facilități luxoase în zone izolate par să intre în conflict cu una dintre cele mai notabile mișcări ale industriei: turismul ecologic. Și totuși, safariurile responsabile joacă un rol esențial în conservare, prin extinderea ariilor protejate, investiții în cercetare de mediu și susținerea comunităților locale.

Pe măsură ce presiunea schimbărilor climatice crește, tot mai mulți călători caută safariuri etice din punct de vedere ecologic și social, care să minimizeze amprenta de carbon. Conform unui raport al consilierului de turism Go2Africa, interesul pentru safariurile sustenabile a crescut cu peste 1000% în ultimii patru ani.

Ca răspuns, mulți dintre cei mai mari operatori de safari din Africa promovează excursii neutre din punct de vedere al emisiilor de carbon – ba chiar pozitive – folosind vehicule electrice, panouri solare și cumpărând credite de carbon pentru a compensa zborurile turiștilor. Se promite astfel o vacanță fără vină și fără amprentă de carbon.

Dar unii experți în sustenabilitate avertizează că aceste eforturi ar putea fi doar o reacție inteligentă la anxietatea climatică din ce în ce mai ridicată. Potrivit unui sondaj al Forumului Economic Mondial, acest tip de anxietate se află la un nivel record. Așadar, operatorii de safari știu exact cum să atragă atenția călătorilor eco-conștienți.

„Se numește green-crowding,” spune Judy Kepher-Gona, directoarea Sustainable Travel and Tourism Africa. „Dacă vorbești despre neutralitate de carbon, oamenii te ascultă mai mult decât atunci când vorbești despre sustenabilitate în general. Este mai ușor de înțeles și, să fim sinceri, mai sexy – așa că toți se îngrămădesc în jurul acestui termen.”

Greenwashing sau model de viață ecologică?

Elefantul african din cameră: poate exista cu adevărat un safari neutru din punct de vedere al emisiilor de carbon?

„Pe hârtie, poate că da,” spune Lisa Scriven, manager general al Fair Trade Tourism și coordonator regional al Green Destinations.

Manipularea datelor, portițele legislative și opiniile diferite despre ce înseamnă cu adevărat „neutralitate de carbon” fac dificil de stabilit cât de riguroși sunt operatorii. De exemplu, Scriven spune că unele lodge-uri susțin că sunt neutre, dar refuză să calculeze emisiile Scope 3 – adică tot ce nu produc direct. În Africa rurală, unde totul trebuie transportat pe distanțe mari, inclusiv o sticlă de șampanie importată, aceste emisii cresc rapid.

Atât Kepher-Gona, cât și Scriven avertizează împotriva acceptării oarbe a ideii de compensare a carbonului. Pentru a fi eficient, un program de compensare trebuie să fie conectat direct la destinația vizitată și să investească în justiție climatică. În caz de îndoială, verificați cu o entitate independentă, cum ar fi Credible Carbon. Din păcate, piața este plină de escrocherii.

Chiar și când un safari se apropie de neutralitate, experții spun că acest lucru nu este suficient pentru un viitor sustenabil. Mai grav, poate distrage atenția de la probleme mai mari.

„Când o afacere spune că este neutră, oamenii sunt impresionați,” spune Scriven. „Dar asta nu înseamnă neapărat că nu creează alte probleme.”

Grant Cumings, director la Chiawa Safaris din Zambia, este de acord: „Faptul că o companie este climate positive nu înseamnă că are grijă de animale, habitat, comunități sau economie. Toate acestea sunt la fel de importante – sau chiar mai importante.”

Vestea bună este că tot mai multe branduri de safari dezvoltă standarde holistice de sustenabilitate. Segera, membru fondator al rețelei The Long Run, își fundamentează activitatea pe modelul 4C: conservare, comunitate, cultură și comerț.

Fostă fermă de vite, Segera a devenit cel mai mare proiect privat de reîmpădurire din estul Africii și un sanctuar pentru faună, cu planuri de a reintroduce rinoceri pe cale de dispariție în 2025. Aflat în Laikipia, Kenya, un loc cu un trecut marcat de injustiții coloniale, Segera pune accent pe colaborarea cu satele vecine.

„Neutralitatea de carbon este doar o parte a sustenabilității, dar noi ne concentrăm mult mai mult pe comunitate,” spune Joy Juma de la ZEITZ Foundation. „Le oferim locuri de muncă, burse, educație și îngrijire medicală.”

Pe lângă comunitate, conservarea este un alt standard cheie. De la protejarea animalelor împotriva braconajului, până la folosirea de materiale ecologice și reducerea deșeurilor, multe lodge-uri merg mai departe și implementează proiecte de biodiversitate și management ecologic. În Africa de Sud, &Beyond Phinda reintroduce pangolini, iar la Singita Rwanda se creează o zonă tampon pentru gorilele de munte.

Ce ar trebui să caute călătorii?

Cu atâtea aspecte de luat în considerare, este de înțeles că un turist obișnuit poate deveni copleșit și tentația de a se baza doar pe „neutralitatea de carbon” este mare. Pentru a evita greenwashing-ul, experții recomandă alegerea unui loc certificat de organizații credibile care fac audituri independente la fiecare trei ani.

Dr. Andrea Ferry de la Singita recomandă să verificați pe site-ul lodge-ului datele clare despre investițiile în conservare și comunități. Un alt semn bun este colaborarea cu organizații non-profit.

„Proprietățile sustenabile cu adevărat au de obicei un fond separat pentru proiectele de mediu și sociale,” spune ea.

Dar mai ales, turiștii trebuie să pună întrebările corecte: „Care sunt principiile voastre de sustenabilitate? A fost verificat de o terță parte ce spuneți? Cum măsurați impactul? Unde e ultimul raport? Ce ați făcut pentru comunitate în ultimii 30 de ani?”

Cei care sunt sinceri vor fi mândri să răspundă. Unele lodge-uri chiar își invită oaspeții să vadă centrele de reciclare, sistemele de apă pluvială sau panourile solare.

La final, totul ține de responsabilitate și transparență – și de a recunoaște că întotdeauna este loc de mai bine. De exemplu, Segera plănuiește să reducă utilizarea combustibililor fosili, iar Singita vrea să măsoare complet emisiile Scope 3 și să gestioneze mai bine consumul de apă.„Sustenabilitatea are multe fațete, iar soluțiile perfecte sunt rare,” spune Ferry. „Cu cât gândim mai holistic, cu atât găsim soluții mai bune.”

---

Sursa & foto: bbc