Fosta închisoare de pe insulele Islas Marías, transformată într-o rezervație naturală

​ 

În anul 2019, fosta închisoare de pe insula Maria Madre, parte din arhipelagul Islas Marías din Mexic, a fost închisă definitiv. Considerată ultima colonie penitenciară insulară din Americi, aceasta a fost transformată într-o rezervație a biosferei, accesibilă acum turiștilor prin tururi strict organizate de marina mexicană.

Acces controlat și securitate ridicată

Tururile încep din portul San Blas, un orășel din statul Nayarit, unde vizitatorii trec printr-un control strict de securitate, ce include verificarea bagajelor de către personal armat și echipe canine. Participanții sunt însoțiți de membri ai marinei și primesc instrucțiuni despre măsurile de siguranță în caz de situații de urgență.

Maria Madre – de la penitenciar la obiectiv ecoturistic

Insula Maria Madre, cea mai mare dintre cele patru insule ale arhipelagului, este situată la aproximativ 130 km de țărmul mexican și are o suprafață de 145 km². Este administrată de marina mexicană și face parte dintr-o zonă protejată. Din 2022, turiștii pot accesa zone desemnate ale insulei prin excursii organizate cu plecare din San Blas sau Mazatlán.

Un simbol istoric cunoscut în întreaga țară

Arhipelagul Islas Marías este un nume familiar în cultura mexicană. Închisoarea de aici a fost fondată în 1905 și a adăpostit numeroși infractori, fiind subiectul filmului clasic Las Islas Marías (1951), regizat de Emilio Fernández. În conștiința colectivă, locul este deseori comparat cu Alcatrazul american.

Transformare ecologică și turism controlat

În prezent, insula găzduiește o faună bogată, inclusiv capre sălbatice și papagali verzi endemic Tres Marías, odinioară vânduți ilegal de deținuți. Turiștii pot fi cazați în foste locuințe renovate, unele dintre ele având istoric carceral. În trecut, unii deținuți trăiau alături de familii, în timp ce alții lucrau în condiții dificile.

Recunoaștere internațională a valorii ecologice

În 2010, UNESCO a desemnat Islas Marías drept rezervație a biosferei, datorită biodiversității sale remarcabile: păduri uscate, mangrove, recife de corali și peste 18 specii endemice, printre care ratoni și iepuri. Ecosistemul s-a dezvoltat izolat timp de peste 8 milioane de ani și este protejat în prezent de agenția CONANP.

Accesibilitate și turism sustenabil

Tururile operate de marina mexicană sunt disponibile pe tot parcursul anului, cu plecări vineri și întoarcere duminică. Vizitatorii trebuie să rezerve în avans pachete complete prin platforma Visitaislasmarias.com, care includ transport, cazare, mese și excursii ghidate. Zona nu dispune de bancomate, astfel că plata cash este esențială pentru cheltuieli suplimentare.

Istorie penitenciară și turism memorial

Majoritatea vizitatorilor sunt atrași de aspectul istoric. Printre atracțiile turistice se numără structuri vechi, precum o cabină metalică folosită pentru pedepse, expusă publicului. De asemenea, poate fi vizitată fosta închisoare de maximă siguranță, cu celule, curți interioare și infrastructură penitenciară bine conservată.

Un loc al exilaților politici și al figurilor legendare

Insula a servit de-a lungul istoriei ca loc de detenție pentru opozanți politici, începând cu perioada președintelui Obregón, în anii 1910. În anii 1920, susținătorii mișcării Cristero au fost de asemenea încarcerați aici. Scriitorul José Revueltas a fost întemnițat de două ori pentru activism, iar chipul său apare acum pe un mural la intrarea hotelului insular.

Cimitire, povești și mistere nerezolvate

Un punct de interes îl constituie cimitirul insulei, marcat de cruci simple și vegetație aridă. Unul dintre morminte aparține lui José Ortiz Muñoz, zis El Sapo, un presupus asasin guvernamental ucis de alți deținuți. Legendele locale vorbesc despre dispariții nedezvăluite, sugerând că celelalte trei insule din arhipelag ar putea ascunde rămășițele acestora.

Provocări pentru conservarea durabilă

Deși accesul la apele din jurul arhipelagului este restricționat de peste un secol, pescuitul ilegal continuă să afecteze zona. Începând cu 2021, pescuitul comercial este interzis fără autorizație din partea marinei. Potrivit experților, cum ar fi cercetătorul marin Octavio Aburto-Oropeza, recifele încă se mențin într-o stare relativ bună, însă autoritățile trebuie să implementeze măsuri mai stricte.

Speranțe pentru extinderea turismului responsabil

Pe insulă există clădiri abandonate decorate cu sculpturi realizate de foști deținuți, în prezent inaccesibile publicului. Aceste spații ar putea deveni puncte de atracție în viitor, contribuind la dezvoltarea unui turism durabil, educativ și profund conectat la istoria locului.

La întoarcere, turiștii reflectează asupra contrastului puternic dintre natura spectaculoasă, trecutul carceral și transformarea radicală a insulei într-un simbol al conservării. Ideea redeschiderii închisorii nu este susținută de niciunul dintre vizitatori.

---

Sursa & foto: bbc