Devin gemenii alergici la aceleași lucruri?

​ 

Dacă unul dintre gemeni este alergic la ceva, înseamnă că și celălalt va avea aceeași sensibilitate?

Alergiile, fie că este vorba de strănuturi de primăvară cauzate de polen sau probleme respiratorii provocate de anumite alimente, apar dintr-o combinație între genele unei persoane și mediul în care aceasta trăiește. Cu cât două persoane împărtășesc mai multe dintre aceste aspecte, cu atât cresc șansele să fie alergice la aceleași lucruri. Gemenii tind să aibă alergii comune din cauza asemănărilor dintre ei, însă lucrurile sunt mai complicate de atât.

Alergiile sunt extrem de complexe și mulți factori influențează cine le dezvoltă și cine nu.

Ce este o alergie?

Sistemul tău imunitar produce proteine de apărare, numite anticorpi, care au rolul de a detecta și elimina orice germeni sau substanțe periculoase care pătrund în corpul tău înainte să te îmbolnăvească.

O alergie apare atunci când corpul confundă o substanță inofensivă cu un intrus periculos. Aceste molecule declanșatoare sunt alergenii. Anticorpii se atașează de alergeni, ceea ce duce la o reacție a sistemului imunitar. Acest proces provoacă simptome clasice de alergie: strănut, nas înfundat sau care curge, ochi apoși și mâncărimi, tuse. Aceste simptome pot fi deranjante, dar sunt adesea minore.

Alergiile pot provoca și reacții severe, cum ar fi anafilaxia, o urgență medicală care necesită tratament imediat. De exemplu, dacă cineva consumă un aliment la care este alergic și apoi i se umflă gâtul și apare o erupție pe piele, aceasta este considerată anafilaxie.

Tratamentul clasic pentru anafilaxie este o injecție cu hormonul epinefrină (sau adrenalină) în mușchiul coapsei. Persoanele cu alergii grave pot purta un autoinjector pentru situații de urgență. Există și un spray nazal cu epinefrină, care acționează rapid.

O persoană poate fi alergică la lucruri din exterior, cum ar fi polenul de iarbă sau de copaci, înțepăturile de albine, dar și la lucruri din interior, precum animalele de companie sau acarienii din covoare și saltele.

Anticorpii responsabili de alergii ajută și la eliminarea paraziților cu care corpul tău intră în contact.

De asemenea, o persoană poate avea alergii alimentare. Aproximativ 4-5% din populație are alergii la alimente. Cele mai frecvente sunt alergiile la lapte de vacă, ouă, grâu, soia, arahide, nuci, pește, fructe de mare și susan. Uneori alergiile dispar cu timpul, alteori rămân toată viața.

Cine dezvoltă alergii?

Fiecare anticorp are o țintă specifică, motiv pentru care unii oameni sunt alergici doar la un anumit lucru.

Anticorpii implicați în alergii sunt aceiași care combat paraziții. Datorită medicinei moderne, paraziții sunt rari în SUA, dar anticorpii sunt încă activi și uneori reacționează greșit la factori inofensivi, precum polenul sau anumite alimente.

Igiena și mediul înconjurător influențează de asemenea probabilitatea dezvoltării alergiilor. Cu cât un copil este expus la mai multe tipuri de bacterii de mic, cu atât șansele de a dezvolta alergii sunt mai mici. Studiile arată că cei care cresc la ferme, cei care au animale de companie înainte de vârsta de cinci ani sau cei cu mulți frați sunt mai puțin predispuși la alergii. Alăptarea poate, de asemenea, să ofere protecție.

Copiii crescuți în orașe sunt mai predispuși la alergii, probabil din cauza poluării aerului, la fel ca cei expuși frecvent fumului de țigară.

Introducerea timpurie a alimentelor în dieta bebelușului reduce riscul de alergii alimentare. Anumite profesii pot duce la dezvoltarea de alergii la vârsta adultă, de exemplu, frizerii, brutarii sau mecanicii auto, care lucrează cu substanțe chimice.

Genetica joacă un rol major. Dacă un părinte are alergii alimentare sau de mediu, copilul are șanse mai mari să dezvolte alergii. În special pentru alergia la arahide, dacă un părinte sau un frate are această alergie, riscul copilului crește de șapte ori.

Gemenii și alergiile: identici și la acest capitol?

Revenind la gemeni: da, pot fi alergici la aceleași lucruri, dar nu întotdeauna.

Cercetătorii australieni au descoperit că 60%-70% dintre gemenii studiați aveau alergii de mediu comune, iar gemenii identici erau mai predispuși să aibă aceleași alergii decât gemenii fraternali. Gemenii identici împart 100% din genele lor, pe când gemenii fraternali doar aproximativ 50%, la fel ca orice frați.

S-a realizat mai multă cercetare pe tema geneticii alergiilor alimentare. Un studiu despre alergia la arahide a arătat că gemenii identici erau mai predispuși să împărtășească această alergie față de gemenii fraternali.

Așadar, gemenii pot fi alergici la aceleași lucruri, mai ales datorită genelor comune și mediului similar în care cresc. Însă nu este o regulă absolută.

Imaginează-ți doi gemeni separați la naștere: unul crescut la fermă, cu animale de companie, și celălalt într-un oraș aglomerat. Dacă unul este expus la fumul de țigară și celălalt nu, dacă unul are mulți frați și celălalt este singur la părinți, diferențele de mediu ar putea duce la dezvoltarea unor alergii diferite sau chiar la lipsa lor completă.

Oamenii de știință, ca mine, continuă să studieze alergiile și sperăm să găsim mai multe răspunsuri în viitor.

Breanne Hayes Haney este imunolog specializat în alergii la Universitatea West Virginia din SUA.Acest articol este adaptat dintr-un material publicat inițial în seria Curious Kids de la The Conversation și este republicat sub licență Creative Commons.

---

Sursa: bbc • Foto: unsplash