Cum a rescris un singur om istoria Alcatrazului

​ 

Viitorul insulei Alcatraz se află în mâinile unui singur om. În 2023, pe măsură ce nivelul mării creștea în jurul faimoasei insule din Golful San Francisco, Pete Kelsey — un expert în captarea datelor 3D — a fost chemat pentru a ajuta la conservarea acestui loc pentru generațiile viitoare.

Prin cartografierea întregii insule, așa cum i s-a cerut, Alcatraz putea fi monitorizată în detaliu de acum înainte — și protejată pentru viitor.

Păstrarea uneia dintre cele mai celebre insule din lume nu este o sarcină ușoară. În decembrie 2023, când Kelsey a pășit pentru prima dată pe insulă, el deja vedea proiectul ca pe o oportunitate unică în viață. Există multe spații pe insulă pe care vizitatorii nu le pot vedea, iar înainte de a accepta proiectul, Kelsey a insistat ca el și echipa sa să cartografieze fiecare centimetru al locului.

Motivația a fost, desigur, în principal științifică, dar pentru Kelsey a însemnat mai mult. A fost, spune el, „un moment în stil Indiana Jones” — o șansă de a explora un loc care a avut multiple identități.

Deși este cunoscută în special pentru cei 29 de ani ca penitenciar federal, insula Alcatraz a fost și un fort militar, folosit de armată în timpul Războiului Civil pentru a apăra San Francisco de atacurile confederate. Un secol mai târziu, în 1969, a devenit locul unei ocupații de 19 luni de către activiști indigeni în numele drepturilor civile ale nativilor americani.

„Să faci invizibilul vizibil”

Echipat cu camere de mână și drone, Kelsey și echipa sa au început cartografierea 3D a insulei turistice în decembrie 2023. Echipamentele lor de ultimă generație au inclus câinele-robot „Spot” de la Boston Dynamics și o dronă Flyability Elios 3, învelită într-o carcasă rezistentă la coliziuni pentru a proteja atât aparatul, cât și locul.

Datorită acestui echipament, echipa lui Kelsey — formată din cercetători, oameni de știință și piloți de drone — a reușit să acceseze zone considerate anterior inaccesibile din cauza prezenței plumbului, azbestului și altor pericole legate de siguranță, inclusiv deteriorări structurale.

Nimic nu a fost interzis. „Mi-au dat cheile locului”, spune Kelsey. Echipa a intrat în unele dintre cele mai vechi structuri de pe insulă, inclusiv în clădiri din epoca Războiului Civil, cum ar fi Casa Gărzii, unde erau ținuți spioni confederați în subsol.

Tehnologia centrală a proiectului a fost LiDAR — detectarea și măsurarea prin lumină — o tehnică de cartografiere aeriană care folosește scanarea cu laser pentru a crea modele tridimensionale extrem de precise. „Gândește-te la asta ca la un fel de radiografie sau tomografie a întregii insule”, spune Kelsey. „Este despre a face invizibilul vizibil.”

Realizarea acestui lucru nu a fost deloc ușoară. Alcatraz este administrată de Serviciul Parcurilor Naționale, care nu permite dronele, așa că obținerea unei autorizații a durat luni. În plus, insula este sanctuar pentru păsările marine, iar echipa a trebuit să aștepte de două ori până la finalul sezonului de cuibărit pentru a putea zbura cu dronele. În total, proiectul a durat mai bine de un an, începând în decembrie 2023 și încheindu-se în ianuarie 2025.

Odată ajunși, echipa a stat pe insulă timp de trei săptămâni — dormind în celulele infamului bloc D, unde au fost ținuți unii dintre cei mai periculoși deținuți din istoria Alcatrazului. Au plecat, spune Kelsey, cu câteva povești cu fantome — dar și cu unele dintre cele mai importante descoperiri științifice și istorice din întreaga sa carieră.

Una dintre aceste descoperiri a fost vizualizarea originalului sallyport din epoca Războiului Civil — o intrare securizată care nu mai fusese văzută în memoria recentă. Aceasta se află pe partea de est a insulei, iar semnul original din 1857 fusese ascuns de o clădire veche de un secol construită peste el.

Descoperirile lui Kelsey au scos la lumină și faimoasa evadare din 1962, când Frank Morris și frații Clarence și John Anglin au reușit să fugă din închisoare.

Echipa lui a realizat o scanare detaliată a traseului săpat prin celulele lor, urcând apoi printr-o rețea de conducte și ajungând pe acoperiș. Apoi au coborât spre apă și au lansat o plută de pe malul nord-estic al insulei. Cei trei nu au mai fost văzuți niciodată și nu se știe dacă au supraviețuit.

Protejarea viitorului Alcatrazului

Hărțile lui Kelsey vor fi acum folosite ca bază pentru viitoarele studii comparative. Această bază va permite realizarea de predicții informate despre schimbările climatice, activitatea seismică și deteriorarea generală a sitului, care atrage anual aproximativ 1,2 milioane de turiști.

„Putem simula un cutremur de 7,0 grade asupra acestor date ca să vedem ce s-ar întâmpla”, spune el. Modelele sale pot fi și „îmbătrânite” virtual, ceea ce va permite autorităților să decidă mai eficient unde să direcționeze fondurile limitate pentru conservare.

Utilizările nu vor fi doar științifice. Kelsey, care a lucrat și în documentare și filme, spune că datele pot fi folosite și în domeniul artelor. Regizorii, de exemplu, pot recrea întreaga închisoare pe fundal verde. O altă aplicație este turismul virtual — recrearea spațiilor pentru cei care nu pot vizita fizic insula.

Cu siguranță vor mai apărea și alte idei. Cercetătorii sunt deseori entuziasmați de posibilitățile oferite de datele colectate, iar când îl întreabă pe Kelsey dacă viziunile lor sunt posibile, răspunsul lui este mereu „da”. Spune că aceste date sunt unele dintre cele mai valoroase pe care le-a obținut vreodată.

„Am lucrat la astfel de proiecte în toată lumea”, adaugă el. „Dar acesta, cred că este Mona Lisa mea.”

---

Sursa: cnn • Foto: unsplash