Mâncărurile la care recurg cei din Singapore atunci când sunt bolnavi

​ 

Mâncarea este esențială pentru această insulă pasionată de gastronomie, mai ales atunci când te simți rău – inclusiv o supă picantă care alină simptomele gripei și o băutură iubit de ciocolată care aduce confort.

Acum câțiva ani, prietena mea și cu mine am ajuns în Singapore după o vacanță de iarnă în Europa. Tuseam, eram amețiți, cu gâtul iritat și inflamat, nu ne simțeam deloc bine. Dar ajutorul nu a întârziat. Mama mea (viitoare) din Singapore a venit în ajutor, umplându-ne frigiderul cu medicamente lichide: congee. Am luat linguri din această terci de orez dens și sărat și am început să ne simțim puțin mai bine cu fiecare înghițitură.

Caldă și hrănitoare, dar blândă cu stomacul, în momente bune congee este o masă puternică de sine stătătoare și poate fi modificată în nenumărate moduri. O poți servi cu un ou moale, ceapă verde tocată și coriandru sau stropi de ulei de usturoi și ardei iute, și vei mânca ca un rege. Sau când ești bolnav, poți reduce adăugirile tentante la un minim și tot vei rămâne cu amidonul liniștitor și căldura. Nu e de mirare că congee și rudele sale sunt opțiuni populare pentru gripă în Singapore, Malaezia, China, Coreea de Sud – aproape oriunde în Asia de Est unde orezul este un aliment de bază.

Conexiunea profundă a acestui terci cu boala este atât de puternică, încât unii oameni pot să-l consume doar atunci când sunt bolnavi. Ca Yuri Cath, o indoneziană japoneză care a devenit recent cetățean singaporez. „Am avut o asociație negativă cu congee pentru mult timp pentru că îl mâncam doar când eram bolnavă,” spune ea, reflectând un sentiment comun printre localnici. „Așa că, atunci când îl mâncam, mă făcea să mă simt rău.” Dar nu pentru mult timp, râde ea – gusturile i-au câștigat din nou inima, „și acum iubesc congee.”

E tentant să numim congee „regele mâncării pentru gripă”, dar aici, în Singapore, una dintre cele mai pasionate națiuni de gastronomie de pe Pământ, competiția este acerbă. O adevărată „topire de culturi”, limbile oficiale ale insulei sunt engleza, tamilă, malaeză și mandarina, reprezentând numeroasele culturi care formează populația sa de bază. Fiecare aduce cu sine destule preparate reconfortante pentru a calma o armată întreagă.

Unde să mănânci bine în Singapore

Congee: Diversitatea este cuvântul de ordine la Mui Kee Congee, unde terciul tău poate veni cu porc feliat, vită, chifteluțe de pește sau abalone, pentru a numi doar câteva opțiuni.

Rasam: Banana Leaf Apolo are mai multe locații, inclusiv una în inima cartierului Little India din Singapore. Meniul lor este extins, dar lasă loc pentru această mâncare care calmează stomacul.

Tamarind: Căutați un suvenir culinar? Vizitați DriedFoodSG, o afacere de mai multe generații, plină de bunuri uscate, inclusiv pastă sau felii de tamarind, care pot fi adăugate la tocănițe pentru un boost de aromă inconfundabil.

Bak kut teh: Mai multe afaceri se luptă pentru titlul de cel mai bun bak kut teh de pe aglomerata Balestier Road, inclusiv Kai Juan Eating House și Balestier Bak Kut Teh. Ultima este deschisă 24 de ore pe zi.

Milo: Mergi la Toast Box, o rețea de cafenele locale cu mai mult de 80 de locații, faimoasă pentru faptul că este un loc popular de mic dejun înainte de muncă. Comandă Milo cald sau rece cu toast kaya (pâine cu cremă de nucă de cocos dulce) pe lângă. O alegere dulce, dar reconfortantă.

Hipocrate ar fi apreciat această națiune de șase milioane de suflete flămânde. Gânditorul și medicul grec antic, care a spus odată: „Fă ca mâncarea să fie medicamentul tău și medicamentul să fie mâncarea ta,” ar fi putut să-și vadă cuvintele devenind realitate zilnic în restaurantele, casele și cele 120 de centre de vânzare din Singapore, care găzduiesc 6.000 de tarabe.

Mângâierea tamarindului Syazana Izzati, o singaporeză, își amintește clar cum mama ei avea grijă de ea când era copil. Nu cu pastile de rețetă, ci cu o practică tradițională malaeziană care folosește mâncarea ca medicament.

„Ori de câte ori eu și frații mei aveam febră, mama făcea un obicei din a ne uda frunțile și părul,” își amintește Izzati. „Când ne întindeam pe pat, cu un prosop pus pe frunte, ea îl uda cu apă de tamarind.” De ce tamarind, sau asam cum i se spune în malaeziană? „Pentru că are efecte răcoritoare,” explică ea, „și scade temperatura corpului.”

Medicina tradițională malaeziană, ca multe alte metode antice de vindecare din Asia, se bazează adânc pe jamu, sau tratamente din plante și ierburi, ca la cataplasma pentru febră a lui Izzati. „Astăzi, mă bazez doar pe analgezice,” râde ea. Dar acest lucru s-ar putea schimba, spune ea. Dacă va avea copii, va apela la tamarind în zilele lor febrile – la fel ca mama și bunica ei înaintea sa.

Dar tamarindul este prea popular pentru a fi folosit doar ca cataplasm. Unele ingrediente sunt atât de apreciate încât apar și în alte preparate vindecătoare, din culturi aflate la mii de kilometri distanță.

Boluri de supă care dau viață Aproape 5% din populația Singapore-ului este formată din persoane cu moștenire indiană tamilă, care recurg frecvent la unul dintre cele mai gustoase remedii pentru gripă care încap într-un bol. Colorat, dar ușor, rasam, o supă originară din sudul Indiei, este mai mult decât suma părților sale. Baza sa constă în condimente precum piper, turmeric și chimen, alături de usturoi, ceapă și roșii – și da, tamarind din nou, care acționează ca agent acidulat și conferă supei acea aromă acrișoară irezistibilă.

Rasam este „un aliment funcțional”, al cărui ingrediente aduc beneficii mai presus de valoarea lor nutrițională. Turmericul din rasam oferă proprietăți antimicrobiene, antioxidante și antiinflamatorii – perfecte pentru calmarea oricăror neplăceri. Nu e de mirare că rasam este „o rețetă ideală în concordanță cu principiile medicinei indiene, precum Ayurveda și Siddha.”

Vindecare caldă și rece Un alt supă cu o poveste istorică este bak kut teh, sau supa de coaste de porc. Preparată din oase de porc fierte îndelung, cu mult piper și o gamă largă de ierburi, această masă sărată și grasă a fost populară printre muncitorii chinezi care au venit în Singapore în secolul 19.

---

Sursa & foto: bbc